Caractéristiques générales des verbes en -μι à redoublement

Des désinences athématiques

Les désinences sont la marque qui permet de différencier les types de verbes :

  • Nous avons vu que les désinences thématiques, avec leur alternance vocalique en e/o, caractérisent les verbes en -ω.

  • Les désinences athématiques, c'est à dire sans cette voyelle thématique, caractérisent les verbes en -μι

On peut résumer ces désinences dans les tableaux suivants :

  • Désinences de présent, dites "primaires"

    actif

    médio-passif

    1ère sing.

    2ème sing.

    3ème sing.

    1ère pl.

    2ème pl.

    3ème pl.

    -μι

    -ς

    -τι(ν) (après consonne) / -σι(ν)1

    -μεν

    -τε

    -ασι(ν)

    -μαι

    -σαι

    -ται

    -μεθα

    -σθε

    -νται

Note 1 : la désinence originelle était -τι(ν) ; mais le tau intervocalique tend à se transformer en sigma : *δίδωτι > δίδωσι. Au moyen, le tau a été conservé à la 3ème personne, pour éviter la confusion avec la 2ème personne.

  • Désinences d'imparfait, dites "secondaires" :

    Pour l'imparfait, ce sont les mêmes que pour les verbes thématiques, mais sans la voyelle e/o.

    actif

    médio-passif

    1ère sing.

    2ème sing.

    3ème sing.

    1ère pl.

    2ème pl.

    3ème pl.

    -ν

    -ς

    -τ (disparu)

    -μεν

    -τε

    -σαν

    -μην

    -σο

    -το

    -μεθα

    -σθε

    -ντο

NB :

  • Ces désinences sont également utilisées pour les deux autres catégories de verbes en -μι.

Un redoublement à vocalisme -i, spécifique du présent et de l'imparfait

Il s'agit du redoublement de la première syllabe du verbe ; contrairement au redoublement du parfait, celui-ci est caractérisé par le timbre i.

Ce redoublement peut apparaître "pur" (consonne initiale + i) :

  • τίθημι, δίδωμι,.. (notons que pour τίθημι, le redoublement perd son aspiration par dissimilation)

Il peut aussi subir des transformations phonétiques :

  • ἵστημι vient de *σι-στημι : le σ- initial a disparu, mais il en reste une trace : l'esprit rude.

  • ἵημι vient de *YίYημι : le yod a disparu, mais il en reste une trace : l'esprit rude.

  • πίμπλημι : le redoublement reçoit un infixe nasal (ici -μ-), c'est-à-dire un élément phonétique qui se place à l'intérieur du mot.

Remarque

Ce redoublement en -ι ne vous est pas inconnu : vous l'avez déjà rencontré dans quelques verbes en -ω, tels que γἰγνομαι, γιγνώσκω, ἀποδιδράσκω, μιμνῄσκομαι...

Attention

Ce redoublement est spécifique du radical du présent : il n'existe donc que pour les temps construits sur ce radical, soit le présent (à tous les modes) et l'imparfait de l'indicatif.

Cela signifie qu'il disparaît au futur, à l'aoriste et au parfait : on retrouve alors le radical sans redoublement.

Une alternance vocalique longue/brève entre le singulier et le pluriel

Les verbes en -μι constituent une catégorie assez archaïque : on retrouve donc ici des marques grammaticales anciennes.

Parmi celles-ci, on trouve l'alternance entre voyelle longue et voyelle brève :

Au présent et à l'imparfait de l'indicatif actif, le singulier se caractérise par une voyelle longue, le pluriel par une voyelle brève.