Morphologie des pronoms démonstratifs

Définition

Les pronoms démonstratifs sont, tout d'abord, des pronoms : ils remplacent un nom, dont ils occupent toutes les fonctions.

Ils sont également démonstratifs :

  • morphologiquement, ils se caractérisent par l'initiale en -ce,

  • sémantiquement, ils évoquent un substantif qu'ils présentent comme déterminé.

Les formes du pronom démonstratif

Masculin

Féminin

Neutre

Singulier

celui

celle

ceci / cela / ça

Pluriel

ceux

celles

Les pronoms masculins et féminins ne peuvent exister de manière autonome :

  • Soit ils sont accompagnés d'une particule, "ci" ou "là", la première indiquant la proximité par rapport au locuteur, la seconde l'éloignement ;

  • Soit ils sont déterminés par une relative déterminative, ou encore par un substantif :

    • le livre de Pierre est celui qui se trouve sur l'étagère,

    • le livre qui se trouve sur l'étagère est celui de Pierre.

Les pronoms neutres n'existent même pas sans ces particules ("ce" n'est employé que comme adjectif démonstratif), et celles-ci ont fini par s'agréger au pronom pour ne former qu'un seul mot : "ceci" ou "cela" - excepté dans le cas particulier du pronom décumulatif, qui introduit une relative périphrastique, dans le présentatif "c'est, c'était", ou encore dans les locutions conjonctives figées "de ce que, à ce que, parce que"...

Quant à la forme "ça", en principe familière, elle est une contraction de "cela", influencée de surcroît par l'adverbe de lieu "çà".