Relever et classer les comparatives

  1. « Vous soupirez, Seigneur, autant que je soupire. » (Corneille)

  2. « Comme on fait son lit on se couche. » (proverbe)

  3. Il est reparti aussi vite qu'il était venu.

  4. « Il marchait vite et m'entraînait comme s'il eût été pressé par l'heure. » (Fromentin)

  5. « J'avais le cœur serré comme quand on voyage. » (Larbaud)

  6. « Ils se reconnurent comme s'ils s'étaient quittés la veille. » (Hugo)

  7. « J'ai plus de souvenirs que si j'avais mille ans. » (Baudelaire)

  8. « Le roi de France est le plus puissant prince de l'Europe. Il n'a point de mines d'or comme le roi d'Espagne son voisin ; mais il a plus de richesses que lui, parce qu'il les tire de la vanité de ses sujets, plus inépuisable que les mines. » (Montesquieu)

Question

Repérer et classer les subordonnées comparatives ; faire toutes les remarques utiles.

Solution

Critères formels

Comparatives conjonctives

Comparatives corrélatives

  • autant que je soupire

  • comme on fait son lit

  • comme s'il eût été pressé par l'heure

  • comme quand on voyage

  • comme s'ils s'étaient quittés la veille

  • comme le roi d'Espagne, son voisin

  • aussi vite qu'il était venu

  • plus... que si j'avais mille ans

  • plus de richesses que lui

  • plus inépuisable que les mines

Les comparatives corrélatives sont plus souvent elliptiques : ici, "plus de richesses que lui" et "plus inépuisable que les mines" ne répètent pas le verbe ; on pourrait les considérer comme de simples compléments circonstanciels de comparaison.

Les comparatives sont généralement postposées, l'ordre comparé-comparant étant peu susceptible de changement. Un contre-exemple cependant : le proverbe « comme on fait son lit on se couche », dont le caractère sentencieux explique probablement cette inversion.

Le mode est majoritairement l'indicatif.

Un seul cas de subjonctif passé : "comme s'il eût été pressé", qui est aussi une hypothétique. Le subjonctif introduit une nuance d'irréel du passé.

Critères sémantiques

  • Les comparatives introduites par "comme" expriment une globalité, en l'occurrence une identité.

  • Tous les autres cas, "autant que je soupire" pour les conjonctives, et toutes les corrélatives, expriment une gradation.

Deux cas particuliers

  1. Comme si introduit une comparative hypothétique, qui relève donc de deux catégories à la fois.

  2. Comme quand combine une comparative et une temporelle, ici au présent gnomique.