Les déterminants indéfinis

Définition générale

Les déterminants indéfinis présentent le nom qu'ils accompagnent comme un élément quelconque, non connu antérieurement ("un chien"), ou une quantité imprécise ("de l'eau").

Les différents déterminants indéfinis

Les déterminants indéfinis sont :

  • les articles indéfinis ("un chien", "des fleurs") ;

  • les articles partitifs ("du pain", "de l'eau") ;

  • les adjectifs indéfinis ("quelque", "certain"...) ;

  • Les adjectifs interrogatifs ("quel chien ?") et exclamatifs ("uel œuf !") ;

  • Les déterminants négatifs ("aucun", "nul").

L'article indéfini

L'article indéfini n'existe pas dans toutes les langues ; ainsi, en grec ancien, l'absence d'article vaut pour exprimer l'indéfinition.

En revanche, il arrive souvent que l'article indéfini soit identique au nombre "un" : ein en allemand, "un" en français...

Voici le paradigme de l'article indéfini français :

Singulier

Pluriel

Masculin

un

des

Féminin

une

Attention

L'article indéfini "des" est strictement homonyme de l'article contracte "des" (= de + les). Il ne faut pas les confondre !

  • L'article indéfini "des" devient "un, une" lorsque l'on met le nom au singulier : "Je vois des fleurs." / "Je vois une fleur."

  • Il faut vérifier la fonction du nom introduit par "des" : s'il n'est pas complément d'objet indirect ou complément prépositionnel, alors il s'agit d'un article indéfini.

L'article partitif "du", "de la"

On trouve l'article partitif pour exprimer une quantité imprécise d'un élément non dénombrable : "du pain", "de l'eau"...

Attention

Il ne faut pas confondre l'article partitif et l'article défini précédé de la préposition "de" :

  • "J'achète du pain, de la lessive..." (quantité imprécise d'un élément non dénombrable) : article partitif.

  • "Je viens du château (= de le château), de la ville..." : article défini.

Les adjectifs indéfinis

Il existe un certain nombre d'adjectifs indéfinis (quelque, certain...) qui peuvent, pour désigner un être ou une chose inconnu ou que l'on ne souhaite pas identifier précisément, remplacer l'article indéfini, ou se combiner avec lui : "un certain regard", par exemple...

Les adjectifs interrogatifs

Les adjectifs interrogatifs tels que "quel" peuvent également être considérés comme des déterminants indéfinis du nom.

Les déterminants négatifs

Les déterminants tels que "aucun", ou "nul" appartiennent également à cette catégorie.

On notera qu'un déterminant tel que "aucun" est toujours au singulier.

Dans les groupes nominaux qui contiennent "un", "une", "du", "de la", des" dans les phrases positives, on trouve "ne... pas de" dans les phrases négatives.

  • "J'ai un billet." / "Je n'ai pas de billet."

  • "Nous entendons des oiseaux." / "Nous n'entendons pas d'oiseaux."

  • "Tu as de la chance." / "Tu n'as pas de chance."