L'adjectif au comparatif

Définition

Le comparatif est le degré de l'adjectif qui marque une comparaison. L'adjectif attribue une qualité au substantif ; au comparatif, il signifie le fait que le substantif possède plus, ou moins telle qualité que tel autre substantif, ou qu'à un autre moment, ou que telle autre qualité...

Exemple

  • Comparaison portant sur deux objets : "Pierre est plus savant que Paul".

  • Comparaison portant sur deux moments : "Pierre est plus savant qu'avant".

  • Comparaison portant sur deux qualités : "Pierre est plus savant que prudent".

Les trois types de comparatifs

  • Le comparatif de supériorité se construit avec l'adverbe "plus" : "Pierre est plus intelligent que Paul".

    • Certains comparatifs, rares, et héritiers de formes latines, se forment à l'aide d'un radical autre que celui du positif :

      • "mauvais" a pour comparatif "pire" (mais on trouve aussi "plus mauvais") ;

      • "bon" a pour comparatif "meilleur" ;

      • "petit" a pour comparatif, à côté du très courant "plus petit", la forme "moindre"...

  • Le comparatif d'infériorité se construit avec l'adverbe "moins" : "Paul est moins intelligent que Pierre".

  • Le comparatif d'égalité se construit avec l'adverbe  "aussi" : "Paul est aussi grand que Pierre".

Les adverbes d'intensité

Le comparatif peut être accompagné d'un adverbe, ou d'une locution équivalente, qui renforce, atténue ou précise l'intensité de la qualité : beaucoup plus petit, un peu plus grand...

Le complément du comparatif

Le substantif introduit par "que", qui joue le rôle de comparé, est dit "complément du comparatif".