Comprendre l'emploi du conditionnel passé

Nous avons recopié ici un extrait du texte de Vassilis Alexakis.

Je me suis demandé s'il me serait facile de perdre l'habitude de les utiliser. [...]

J'ai fini par admettre que je ne ferais rien ce soir-là. Je ne dessinerais pas, je n'écrirais pas, je ne mangerais pas, je ne prendrais pas de bain, je ne regarderais pas la télévision. Je fumerais encore une pipe ou deux puis je me coucherais.

Question

Les verbes en gras sont au conditionnel présent. Mettez-les au conditionnel passé et observez les changements qui en résultent.

Solution

Je me suis demandé s'il m'aurait été facile de perdre l'habitude de les utiliser. [...]

J'ai fini par admettre que je n'aurais rien fait ce soir-là. Je n'aurais pas dessiné, je n'aurais pas écrit, je n'aurais pas mangé, je n'aurais pas pris de bain, je n'aurais pas regardé la télévision. J'aurais fumé encore une pipe ou deux puis je me serais couché.

  • Le passage du conditionnel présent au conditionnel passé ne change pas la syntaxe de la phrase : les deux temps s'intègrent également dans une phrase au passé.

  • Le sens en revanche est modifié :

    • Le conditionnel présent indique que le procès de la subordonnée est simplement postérieur à celui de la principale.

    • Le conditionnel passé indique que le procès de la subordonnée est à la fois postérieur à la principale, mais également achevé ; il est l'exact équivalent d'un futur antérieur.