Étape 1 : Lecture intégrale du texte
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Prenons connaissance du texte dans son ensemble.
Les cinquante filles de Danaos refusent le mariage : or leurs cinquante cousins, fils d'Égyptos, prétendent le leur imposer. Elles se réfugient donc auprès de Pélasgos, roi d'Argos, avec leur père ; dans ce passage, elles expliquent au Roi qu'elles sont elles-mêmes de sang argien, car descendantes d'Io, que Zeus aima, et qu'Héra, jalouse, transforma en génisse... Cette tragédie est probablement la plus ancienne d'Eschyle.
Il s'agit d'un dialogue entre le « Roi » (βασιλεύς - voir la fiche de vocabulaire Les mots du pouvoir) et le chœur, constitué des filles de Danaos ; celles-ci fuient un mariage redouté, et apparaissent donc dans la situation traditionnelle de la suppliante. Le choryphée (qui est ici leur porte-parole) s'exprime peu ; le Roi au contraire a droit à deux longues tirades, dans lesquelles il se présente, interroge, ordonne... C'est à lui qu'appartiennent puissance et autorité.