Introduction au langage XML

Nous allons approfondir les notions de balise et d'attribut et introduire la notion de header qui va nous permettre d'utiliser la notion de métadonnée.

Beaucoup d'introductions à XML - surtout lorsqu'elles se basent sur la connaissance de HTML, qui est un langage de balisage comme XML mais limité à l'affichage de données alors que XML vise le traitement de données - soulignent le caractère « signifiant » de XML :

• avec XML, on peut générer les « éléments » de son choix, ceux dont on a besoin pour traiter un document donné ;

• les déclarations-règles de la DTD déterminent la signification des éléments en situant chaque élément dans l'ensemble des éléments, c'est donc par la solidarité qu'il entretient avec les autres qu'un élément prend sa signification ;

• cette signification s'organise de façon arborescente, c'est-à-dire par sous-catégorisations successives.

Lorsqu'on introduit la notion de « signification d'information » au sens d'XML (qui est différent de la notion de « signification de mots et de phrases » pour un humain), on rend possible un « traitement de l'information », c'est-à-dire :

– que l'on peut rechercher une information d'un certain type ;

– que l'on peut rechercher au moins deux informations corrélées ;

– que l'on peut comparer deux informations ;

– que l'on peut - sous certaines conditions - hiérarchiser des informations ;

– que l'on peut - sous certaines conditions - injecter une nouvelle information dans un ensemble structuré d'informations ;

– que l'on peut remplacer une information par une information équivalente.

Mais une information a aussi des propriétés : La notion d'attribut

Nous avons vu deux types de propriétés d'une information :

1. une propriété qui met l'information en rapport avec une autre information (c'était le cas de la fonction d'un mot ou d'un syntagme) ;

2. une propriété qui situe une information par rapport à un référent (c'était le cas pour l'identification du calendrier de référence pour une date donnée).

Nous pouvons ajouter un troisième type de propriété d'une information :

3. Une propriété qui caractérise une information (exemples : numéro d'ordre, durée d'un événement, date de recueil d'une information).

En XML, toutes ces propriétés seront rendues par des attributs.

Nous avons vu la notation d'un attribut dans un fichier XML mais cet attribut doit bien évidemment être déclaré dans la DTD.

Pour ce faire, on utilisera le mot clé « ATTLIST » (comme on a utilisé le mot clé « ELEMENT » pour déclarer les balises).

Exemple :

<NP fonction=‟objet”><Det>un</Det><N>livre</N></NP>

Suivant la syntaxe :

<!ATTLIST nom_de_l'élément_concerné nom_de_l'attribut type_de_l'attribut statut_de_l'attribut>

Dans la DTD, on aura :

<!ATTLIST NP fonction CDATA #IMPLIED>

Il faut indiquer le nom de la balise dans laquelle l'attribut s'inscrira (sinon on ne saurait pas de quoi c'est l'attribut).

Nous verrons plus loin quels peuvent être les types de l'attribut.

Le statut de l'attribut pourra être : présent obligatoirement ou facultatif ; lorsqu'il absent, valeur par défaut ou non. Nous verrons plus loin la formulation de chaque cas.

Le préfixe méta-

méta, signifie au milieu de, parmi ; à la suite.

On trouve ce préfixe dans le titre de l'ouvrage Métaphysique d'Aristote, motivé (semble-t-il) par le fait que cet ouvrage venait après celui consacré à la physique.

Dans le discours actuel, l'usage de méta- a une autre origine. Le mathématicien Hilbert a défini un programme métamathématique au début des années 1920, programme qui consistait à étudier mathématiquement l'objet mathématiques. Dans le prolongement, le logicien Tarski a distingué (The semantic conception of truth and the foundations of semantics, 1944) langage-objet et métalangage : un métalangage parle du langage-objet. C'est cet usage de méta- qui s'est généralisé (métalinguistique, métalangue, métacommunicatif, etc.).

Une métadonnée sera une donnée sur une donnée.

Le terme métadonnée peut désigner deux types de discours, exemples :

1. « le mot fenêtre est un nom » ou « Le rouge et le noir est un titre » - nom et titre sont ici des métadonnées ; on est ici dans le cas de l'étiquetage, on parlera alors de métadonnée-objet ;

2. « ce texte est un récit » ou « cette carte représente la France » - récit et représente la France sont ici des métadonnées ; on est ici dans la caractérisation d'un document dans son ensemble, on parlera alors de métadonnée-document.

L'ensemble des métadonnées-document constituent un ensemble à part : elles ne sauraient être intégrées au document (contrairement aux balises qui sont des métadonnées-objets).

Pour ce faire, on utilisera une partie spécifique du fichier XML. Cette partie du fichier sera nommée header, c'est-à-dire en-tête.

Un fichier XML sera donc constitué de deux parties :

– le header qui donnera les métadonnées caractérisant le document ;

– le document proprement dit.

Le header dans un document XML

Le header dans le document XML

Exemple de fichier XML comportant un header

Exemple du fichier XML avec le header

En informatique, lorsqu'on rédige un programme, on dispose des commentaires qui ont pour objet de pouvoir retrouver tel passage du programme au cas où on voudrait le modifier ou corriger une erreur détectée lors de l'exécution du programme.

Lorsque la partie document d'un fichier est particulièrement longue, on peut de même disposer des commentaires afin de « s'y retrouver ».

En XML, la syntaxe d'un commentaire est :

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Exemple de fichier XML avec des commentaires

Exemple de fichier XML avec des commentaires

Exemple de fichier XML avec des commentaires

Quelles sont les spécificités du balisage des corpus et des DTD associées ?

Quelles sont les spécificités du balisage des dictionnaires et des DTD associées ?

Quelles sont les spécificités du balisage des catalogues de médiathèque et des DTD associées ?