Grammaire 26/56 : Le pronom interrogatif et le pronom indéfini

Les numéraux cardinaux sont déjà connus de vous pour leur emploi comme déterminants : voir la séquence 14.

Mais ils peuvent être aussi employés comme pronoms : par exemple, dans la phrase "Pierre a appris quinze leçons, mais il n'en a retenu que deux.", "deux est ici un pronom, qui renvoie au référent "leçons".

On remarquera que le pronom numéral a ici une valeur partitive, marquée par la présence du "en" : on peut gloser la phrase "il n'en a retenu que deux" en "il n'a retenu que deux des quinze leçons."

• "Personne" (pour les êtres animés) et "rien" (pour les êtres inanimés) sont invariables ; "rien", lorsqu'il est complément d'objet direct, est antéposé au verbe quand celui-ci est composé : "Je ne dis rien." / "Je n'ai rien dit."

• "Aucun" et "nul" peuvent s'accorder en genre, dans la mesure où le référent est connu, ou présent dans l'énoncé : "Parmi les personnes que je connais, aucune n'apprécie cette musique."

• Dans la langue écrite, et la langue orale correcte, "personne", "rien", "nul", "aucun" sont obligatoirement suivis d'une négation "ne" :

  "Que personne ne sorte !"

  "Personne n'est parfait."

  "Nul n'est prophète en son pays."

  "Parmi tous ces objets, aucun ne m'a plu."

• "Tout", ainsi que "tous", "toutes" marquent une globalité.

  • "Tout" (masculin singulier) indique une totalité non animée (Ex : "Je veux tout.") ; l'expression lexicalisée correspondante pour les êtres humains est "tout le monde".

  • "Tous", "toutes" indiquent une totalité nombrable, et humaine : "seul contre tous", "un pour tous, tous pour un".

• Les distributifs :

  • On trouve "chacun-e" : "Chacun pour soi et Dieu pour tous !" (proverbe)

  • On trouve aussi les locutions pronominales corrélatives "qui... qui...", et "l'un... l'autre" (les uns... les autres) : "Ils lui ont apporté qui des livres, qui des bonbons." ("les uns des livres, les autres des bonbons").

• Les pronoms indéfinis "quelqu'un", "quelque chose" (auxquels on peut ajouter "n'importe qui /quoi") expriment une singularité indéfinie : un seul être, mais non identifié.

• La pluralité indéfinie s'exprime au moyen de :

  • "certains", et sa variante littéraire "d'aucuns" ;

  • "quelques uns" ; "plusieurs" ;

  • "la plupart" – il s'agit d'un ancien nom lexicalisé ; quand le souvenir de sa nature nominale subsiste, on accorde le verbe avec "la plupart" ; mais on peut aussi l'accorder avec le complément du nom, considéré comme le terme essentiel :

    "La plupart des gens ment." / "La plupart des gens mentent."

  • "beaucoup", "peu".