Dans ce document de synthèse, il est décrit l'actuelle segmentation du marché mondial de la production d'électricité photovoltaïque et son évolution prévisible pour les prochaines années. On y explique la bonne adéquation de la technologie du silicium cristallin aux segments des grandes centrales en plein champ, l'électrification des villages isolés et des applications professionnelles, ainsi que la meilleure adaptation de la technologie des films minces au marché de la micro-puissance d'intérieur, de la mini-puissance d'extérieur et au marché gigantesque qu'ouvre l'intégration au bâti. Les technologies de production de cellules sont décrites et comparées. Les différentes technologies de cellules en couches minces actuellement en concurrence sont rappelées. Les principaux fabricants de modules photovoltaïques sont brièvement décrits par pays dans le contexte de leur taille, culture et technologie. Enfin, il est présenté une prospective à l'horizon 2050 pour la couverture des besoins mondiaux en électricité par l'électricité solaire, en comparaison avec la grande hydraulique et avec le grand éolien.

Ce chapitre sur les images comme sources en histoire des sciences et des techniques s'articule autour de plusieurs parties :

- Paysages de la Renaissance : l'exemple de La chute d'Icare de Bruegel l'Ancien ;

- Corps humains et représentations du monde à l'époque moderne ;

- Imager la nature par l'expérience : le cas de la pompe à air (XVIIe-XVIIIe siècles) ;

- Les imaginaires de l'électricité de la science à la fiction (XVIIIe-XXe siècles ;

- Exercices et Conclusion.

En continuité avec le module 2_2, ce module 2_3 développe le calcul du coût global dans le cas des réseaux de production d'électricité (ou de chaleur), c'est-à-dire des systèmes destinés à satisfaire une demande, fluctuante dans le temps, d'une énergie non stockable. Il aborde la modélisation de la demande et le choix d'un parc de centrales de production optimal et du coût global associé. Les notions de coût marginal de court terme et de coût marginal de long terme sont introduites. Les limites du raisonnement en coût global sont discutées, compte tenu du fonctionnement des marchés libéralisés, des contraintes imposées par les technologies ou de l'intégration des coûts des externalités (pollution par exemple). Le levier d'action lié à la gestion de la demande, comme alternative à l'investissement dans des nouveaux moyens de production, est mis en lumière. Il est le huitième module de la collection Transitions énergétiques. Cette collection, composée de 22 modules, propose des contenus de cours écrits et vidéos librement utilisables en classe (formation initiale), de manière tout à fait indépendante des sessions MOOC.